Frederick a fost un patron de știință și învățare și a fondat școli, dar cheltuielile sa golit trezoreria. El a fost urmat de fiul său, Frederick William I.
Frederick al II-lea
(1712-1786), cunoscut sub numele de Frederick cel Mare, a decis 1740-1786. El a fost fiul lui Frederick William I, și nepotul lui Frederick cel mai mare dintre monarhilor Hohenzollern I., el a fost genial atât în pace și de război. Ca lider militar Frederick a fost îndrăzneț, decisiv, și nemilos. Sub conducerea sa, armata prusaca a devenit tot mai eficientă și Prusia extins în teritoriu, puterea și influența pentru a deveni o putere majoră în Europa. Frederick a promovat educația și știința, agricultură și comerț dezvoltat, mlaștinile drenate, și a fondat sate. A fost adoptată o lege cod luminat. El a încurajat literatură și arte, și a umplut curtea sa cu intelectuali francezi, inclusiv Voltaire pentru un timp.
Deși Frederick a fost un conducător absolut, el însuși numit "primul slujitor al poporului său." El este considerat unul din "despoții binevoitoare" ale secolului al 18-lea.
Frederick a fost crescut cu asprime de către tatăl său, care a crezut gustul fiului său pentru literatură și muzică frivol și efeminat. Ca un tânăr Frederick a încercat să fugă, dar a fost prins și închis. După mai multe luni, el a fost grațiat și a permis să-și asume o poziție administrativă locală.
La scurt timp după Frederick moștenit tronul în 1740, Împărat Roman Carol al VI-lea a murit, lăsând dominioanele habsburgice de Austria, Ungaria, Boemia și a lui Fiica, Maria Tereza. Hohenzollerni a avut o cerere vechi pe Silezia, o provincie de Boemia, și Frederick a invadat acest teritoriu. Aceasta a început Războiul de succesiune austriac. În 1742 Maria Tereza a cedat Silezia de Prusia.
După încheierea acestui război, Frederick format alianțe cu Marea Britanie și patru principate germane. În același timp Austria, sperând să-și recâștige Silezia, alianțe cu Rusia, Saxonia, Franța, Suedia și format. In 1756 Frederick mărșăluit în Saxonia, prima acțiune de război de sapte ani. Deși Prusia se confruntă armate puternice la sud (austriac), est (Rusia), și la vest (franceză), trupele lui Frederick au fost capabili să le reziste. Războiul încheiat în 1763 fără nicio modificare teritoriale, și Prusia păstrat Silezia.
războiul epuizat resurse
