După 1901 politica tradițională britanică de "splendidă izolare" a lăsat Marea Britanie fără aliați apropiați între marile puteri. Regele Edward a vizitat multe din capitalele europene și a ajuns să fie numit "Pace-maker", pentru că el a ajutat la crearea unei atmosfere propice pentru relații de prietenie cu alte puteri. Eforturile sale au ajutat deschide calea pentru Antantei, o alianță informală între Marea Britanie, Franța și Rusia. Eforturile lui Edward a ușura relațiile tensionate dintre Marea Britanie și Germania prin încercarea de a dezvolta o relație cu nepotul său Kaiser William al II-lea nu au fost de succes.
Edward VIII
(1894-1972), cunoscut mai târziu ca Duce de Windsor, a domnit timp de 11 luni în timpul 1936. El a fost singurul rege din istoria Marii Britanii să renunțe la tron în mod voluntar. Edward era fiul cel mai mare al lui George V și regina Mary. El a fost educat de profesori particulari și a studiat la Colegiul Naval Regal și Universitatea Oxford. După ce tatăl său a venit la tron în 1910 Edward a devenit duce de Cornwall și curând după aceea a fost făcută Prințul de Wales. În timpul primului război mondial a fost cu armata în Franța, Belgia, Egipt, și Italia. El a vrut cota sa plină de pericole și ofensați restricțiile privind activitățile sale.
După primul război mondial Edward a devenit o "ambasador călătorie" de bunăvoință. El a făcut o serie de turnee regale care l-au dus în jurul lumii vizita părți ale Imperiului Britanic. În 1919 el a oprit, de asemenea, în Statele Unite ale Americii. El a arătat preocupare pentru clasele de lucru și defavorizați acasă și în străinătate. El a fost un sportiv entuziast. Ca un burlac Prince of Wales, el a fost centrul multor zvonuri matrimoniale.
Edward a domnit de la 20 ian.-decembrie 11, 1936, dar nu a fost niciodată încoronat. El a abdicat pentru a se căsători o divorțată american, Wallis Warfield Simpson. (Guvernul britanic s-au opus acestei uniuni din cauza rolului regelui ca șef titular al Bisericii Angliei, biserica a interzis divorțat de persoane să se recăsătorească și nu va recunoaște căsătoria sa cu doamna Simpson.) După abdicarea sa, el a fost făcut duce de Windsor de fratele său, George al VI-lea. Edward căsătorit doamna Simpson, în iunie, 1937. În timpul al doilea război mondial a servit pentru scurt timp ca un general maior cu forțele britanice în Franța. El a fost guvernato
