Charles V
(1500-1558), Sfântul Împărat Roman și rege al Spaniei, unde a fost cunoscut sub numele de Carol I. El a moștenit Austria, Țările de Jos, Burgundia, și Spania și Marea Mediterană sale, italiană, și posesiunile americane. Charles a fost ales împărat în 1519, continuând cala habsburgic pe imperială. Ca un catolic, el a fost spre deosebire de răspândirea Reformei protestante. Multe state germane s-au adoptare luteranismul. Charles a fost nevoit să tolereze temporar disensiuni religioase să obțină sprijin din partea principilor germani luterani pentru războaiele sale imperiale împotriva Franței și turcii otomani din anii 1520 și anii 1530.
La începutul anilor 1540, a fost lupta în statele germane între prinți catolici și luterani. În 1546 Charles, fără conflicte străine și hotărât să zdrobească luteranismul, a declarat război pe Schmalkaldic League, alianța de principi luterani germani. El a învins armata în 1547, dar a continuat rezistență în anumite domenii. În 1552 Franța și mai multe prinți catolici s-au opus la creșterea puterii imperiale de partea cu protestanții. Deprimat și în sănătate, Charles a fost de acord să o armistițiu în acel an. O soluție a fost atins în cele din urmă în 1555, în Pacea de la Augsburg, care a dat fiecare autoritate prinț pentru a selecta religia pentru domeniul său.
Charles a abdicat în 1556. El a împărțit imperiul între fratele său Ferdinand (Sfânt Împărat Roman Ferdinand I) și fiul său Filip (Filip II al Spaniei și conducător de Țările de Jos).
Carol al VI
(1685-1740), fiul lui Leopold I al Austriei, a fost împărat 1711-1740. Cererea sa pe tronul Spaniei a dus la războiul succesiunii spaniole (1701-1714). De un edict cunoscut sub numele de Sancțiunea Pragmatică (1713), Charles numit fiica sa Maria Tereza moștenitor terenurilor habsburgice, care niciodată nu a fost condus de o femeie. Deși cele mai multe dintre puterile europene au prom
