Sistemul provincial Noua Zeelandă de guvernare a fost abolită în 1876 și un sistem unitar a fost inaugurat. O depresiune economică a început la începutul anilor 1880. Sub conducerea lui John Ballance Partidului Liberal a venit la putere în 1891. Richard John Seddon ca prim-ministru, 1893 - 1906, multe legi sociale și industriale progresiste au fost trecute. Acestea prevăzută intervenția guvernului în conflictele de muncă, reglementarea, de condițiile de muncă, pensiile pentru limită de vârstă, măsuri de sănătate publică, standardele alimentare și de droguri, precum și finanțarea publică a locuințelor și agricole achiziții.
Între timp, introducerea transportului ocean de refrigerare a făcut posibilă exportul, în special în Marea Britanie, de carne, brânză, și unt. Pe Insula de Sud și o industrie de lapte înfloritoare pe Insula de Nord-creșterea oilor restaurat tara la prosperitate în anii 1890.
maori au scufundat într-o stare deplorabilă. Deși învățământul primar gratuit a fost disponibil pentru ei, ei trăiau în mare măsură în ignoranță și sărăcie. Treptat o mișcare de reformă a apărut în rândul tinerilor, educat Maoris și o parte Maoris. Sir James Carroll, prima persoana de origine maori pentru a deveni un slujitor al coroanei (Ministerul Afacerilor nativ 1899), a încurajat eforturile de reformă ale unui grup de lideri tineri. Trei din grupul care a atins ministere au fost Sir Apirana Ngata, primul maori absolvent de la Universitatea din New Zealand (1893); Domnule Maui Pomare, care a luat o diplomă medicală în Statele Unite ale Americii; și Sir Peter Buck, care mai târziu a fost un profesor de antropologie la Universitatea Yale.
Prin acțiunile guvernamentale și eforturile depuse de persoane fizice, în maori au fost predate îmbunătățite practicile de sănătate și salubritate, prezentate modul de a face o mai bună utilizare a terenurilor lor , și având în vedere o nouă apreciere a lor patrimoniu cultural. Recens
