Tshombe apoi a devenit prim-ministru, dar a fost demis și trimis în exil în 1965. Cu guvernul sfâșiat de neînțelegere între susținătorii Kasavubu și Tshombe, generalul Joseph Mobutu, comandantul forțelor armate, a preluat puterea în 1965. În 1967, Tshombe fost condamnat la moarte de Mobutu și a fost luat în custodie de către autoritățile locale în Algeria, unde a rămas până la moartea sa din cauze naturale în 1969 .
După 1970, Congo a atins un grad de stabilitate politică. În luna noiembrie a aceluiași an, Mobutu a fost ales președinte în 1971, Republica a adoptat numele Zair, ca parte a unei campanii pentru a șterge memento-uri de trecutul său colonial. În 1972 Mobutu a schimbat numele pentru a Mobutu Sese Seko.
În timpul 1970 Mobutu stabilit ferm controlul său, devenind un dictator virtual. Cele mai multe industrii au fost naționalizate în timpul începutul anilor 1970. De la mijlocul anilor 1970 țara a căzut în dificultăți economice grave, din cauza o scădere a prețurilor pentru export în principal, de cupru, și pentru că de management defectuos pe scară largă a firmelor naționalizate.
Opoziția guvernului a crescut în 1970 și de-a lungul anilor 1980 târziu. În 1996 o rebeliune armată a izbucnit în partea de est a țării. În anul următor, Mobutu a fost condus de liderul de birou și rebel Laurent Kabila, susținută de Rwanda și Uganda, a preluat controlul guvernului, redenumirea țara Republica Democratică Congo. Kabila a promis să instituie reforme democratice, ci a decis ca un dictator. În 1998 o revoltă a fost lansat împotriva guvernului Kabila, cu sprijinul de Rwanda și Uganda, țările care au fost nemultumiti de reticenta Kabila a crack jos, pe milițiile Hutu care operează din țara sa. Grupul de rebel a fost aproape de a lua de capital în luna august, când armatele altor trei țări-vecine Angola, Namibia, Zimbabwe și-au intervenit, forțând un refugiu rebel la fortareata lor în partea de est a țării. Se estimeaza ca mai mult de doua milioane de oameni au fost ucisi de la începutul de luptă.
În 2001 Kabila a fost asasinat. Fiul său, Joseph Kabila, a fost numit succesorul său. Guvernul, condus de Joseph Kabila, a semnat un tratat de pace cu grupurile de rebel
