Svalbard

Svalbard, numele grupului pentru toate insulele norvegiene din Oceanul Arctic la nord de coasta Norvegiei. Teritoriul este format aproape în întregime din grupul Spitsbergen, din care Spitsbergen, Nordaustlandet, Edge, Barents, și Prins Karls Forland sunt cele mai mari insule. Zona Svalbard, inclusiv insulele periferice, este de aproximativ 24000 mile pătrate (62.000 km2).

Insulele sunt sumbre și de munte, cu ghețari rulează în jos la mare, în multe domenii. Iernile sunt lungi, cu amărăciune rece, și aproape continuu închis; verile sunt cool si scurte. Miniere de cărbune în timpul verii este practic singura activitate economică. Numărul de locuitori Svalbard numai câteva mii.

Insulele au fost, probabil, cunoscute de vikingi de 1200, dar descoperirea lor este, de obicei creditate la Willem Barents, exploratorul olandez care le reperate pe o călătorie în 1596. Cu excepția Arctic pentru unii vânătoarea de balene, de etanșare, și capcană, insulele au fost de mică importanță până în anii 1890, când a început miniere de cărbune. Controlul insule a fost contestată de mai multe națiuni până în 1925, când a câștigat Norvegia suveranitate deplină de acord internațional.