Recesiunea a la începutul anilor 1980 a cauzat probleme financiare grave pentru Renaissance Center și Detroit-zona afacerilor, și a dat cetatea una dintre națiunile cele mai ridicate rate ale șomajului. În anii 1990, economia Detroits fost încă suferă, rata criminalității a fost în creștere, iar numărul de rezidenți a continuat să scadă. Detroit cazinou jocuri de noroc legalizate, devenind cel mai mare oraș din SUA să facă acest lucru.
În luna martie 2008, primarul Detroit Kwame Kilpatrick a fost acuzat de sperjur, obstrucționarea justiției, și abateri în legătură cu un scandal sexual și controversate soluționarea unui proces împotriva orașului Detroit. În septembrie, Kilpatrick a pledat vinovat la două obstrucționarea justiției taxe. În plus față de plata $ 1 milion orașul Detroit, Kilpatrick demisionat mai târziu că luni. Președintele Consiliul Local Kenneth V. Cockrel, Jr., a devenit primar. În 2009, fostul jucător de baschet Detroit Pistons Dave Bing a câștigat alegerile special pentru a servi din restul mandatului lui Kilpatrick.
De asemenea, în 2009, companiile de automobile General Motors si Chrysler depus pentru faliment, după luptă în timpul unei recesiuni economice la nivel mondial. Guvernul federal a preluat o parte din operațiunile lor. Ambele companii a ieșit din faliment târziu în acel an.
