e institutii au fost naționalizate. Țara experimentat inflație galopantă la începutul anilor 1980. În 1987 presedintele Costa Rica, Oscar Arias, a primit Premiul Nobel pentru Pace pentru un plan de el conceput pentru a rezolva războaie civile în țările vecine. În 1994 José María Figueres Olsen, fiul lui José Figueres Ferrer, a fost ales președinte.