Zona a fost cartografiată de un explorator portughez în 1446. Acesta a fost colonizat de portughezi in secolul al 19-lea și a cerut portugheză Guineea. Naționaliștii negru a început un război de gherilă anticolonial la începutul anilor 1960. Independența a fost câștigat în 1974. A-un partid regim marxist-leninistă condusă de președintele Luiz Cabral a fost stabilit și cele mai multe companii au fost naționalizate.
În 1980, într-o lovitură de stat condusă de prim-ministrul João Vieira, Cabral a fost destituit. Vieira, care sa declarat președinte, la prima a continuat să mențină-un partid regulă marxist-leninistă. La mijlocul anilor 1980, cu toate acestea, el a restabilit un sistem privat de întreprindere, și în anii 1990 începutul anilor a permis altor partide politice să se formeze. În 1999 a fost demis în Vieira o lovitură de stat.