Chiar dacă decenii în urmă cercetatorii au inceput uita la alge drept combustibil sursă, ulei de alge a fost până de curând considerată prea costisitoare pentru a produce la scară suficient de mare pentru a pune o adâncitură în consumul național de petrol. În 1996, Departamentul de Energie al SUA (DOE) întrerupt un program care pentru aproape 20 de ani sa concentrat pe dezvoltarea de combustibili regenerabili de transport din alge, găsirea - așa cum sa menționat Laboratorul Național de energie regenerabilă într-un raport-de închidere - că " costul ridicat al producției de alge rămâne un obstacol "., Estimare mai optimista DOE a stabilit prețul unui baril de petrol alge de două ori cea a unui butoi de petrol.
Până în 2008, cu toate acestea, costurile au crescut foarte mult țiței, ceea ce face ulei de alge un atractiv și nu-așa- alternativă costisitoare. DOE reînviat programul de combustibil alge și a încheiat un parteneriat cu Chevron pentru a continua cercetarea. Tabelele au transformat într-o asemenea măsură încât un studiu recent realizat de Pacific Northwest National Laboratory DOE indică faptul că în cazul în care 5,5 la sută din suprafața de teren americane - mai ales în Marile Lacuri, coasta de Sud-Est și coasta Golfului - au fost dedicate alge în creștere, țară ar putea folosi metode de producție actuale de a înlocui fel de mult ca 17 la suta din untdelemnul care importă în prezent în scopuri de transport cu ulei de alge.
Ca de cercetare continua, costul de a face combustibil din alge este de așteptat să scadă. Cercetatorii sunt de lucru pe modalități mai eficiente, atât pentru a creste alge și de extragere a uleiului de. Biodeisel este în prezent utilizarea de combustibil mai rentabilă pentru ulei de alge, deoarece procesul necesită mai puțină energie decât transformarea uleiului de metan, etanol și alte tipuri de combustibil. Scopul este de a face ulei de alge o alternativă viabilă economic la petrol în cazul în care prețul petrolului brut picătură.
Nu e încă momentul să înlocuiți toate puțurile de petrol din America cu iazuri cu creștere alge, dar de zile de la schimbarea aurului negru pentru nămol verde nu sunt departe.
