Etanolul este alcoolul etilic (C2H5OH). Este, de asemenea, cunoscut sub numele alcool de cereale, pentru că de multe ori a făcut din distilarea de culturi de cereale, cum ar fi porumb sau soia. Porumbul este materialul sursă pentru 90 la suta din etanol produs în Statele Unite, dar orice material vegetal - numite colectiv biomasa - poate fi folosit pentru a face etanol: frunze, aschii, ierburi sălbatice, chiar și copaci. Brazilia, al doilea cel mai mare producator de etanol-din lume, face biocombustibil de la trestia de zahar.
Atunci când este utilizat în mașini și camioane, etanol este de obicei amestecat cu un pic de benzină pentru a îmbunătăți economia de combustibil. Combustibilul rezultat este numit E85, denotă 85 la suta si 15 la suta etanol gaz. În anul 2007, s-au 5,5 milioane de Flex Vehicule combustibil pe drum, în SUA, care ar putea rula pe E85 combustibil. Din păcate, au existat doar 1.208 de stații de distribuție E85 - mai puțin de 1 la sută din totalul stațiile de alimentare din America de
Ce se întâmplă dacă ești suficient de norocos pentru a trăi lângă unul dintre aceste stații de etanol.? Asta înseamnă că veți obține economia de combustibil uimitoare cu emisii zero? Nu chiar. Un galon de etanol E85 conține 80.000 de BTU de energie, comparativ cu 124,800 BTU pentru aceeași cantitate de benzină. Asta înseamnă că ar trebui să cumpere 1,56 galoane de E85 pentru fiecare galon de benzina regulate. Dar e mai ieftin, nu? Din nou, nu chiar. Punct de vedere tehnic, un galon de E85 costă 19,9 la sută mai puțin gaz, dar din moment ce va trebui să umple mai des, E85 sfârșește vă costă mai mult.
Dar vestea bună este că E85 este semnificativ mai prietenos la mediu. Nu numai ca este E85 curat-ardere - se produce 39 la sută mai puțin dioxid de carbon (CO2) decât benzina regulate - dar este de fapt de carbon neutru. Cu alte cuvinte, cantitatea de CO2 emisă prin arderea etanolului este egal cu cantitatea de CO2 care planta de porumb absorbit în timpul vieții sale. SUA produce în prezent 9,2 miliarde de galoane de etanol pe an și consumă 9,6 miliarde de galoane.
Biodieselul este un biocombustibil realizat din grăsimi pentru plante sau pe bază de animale și poate rula într-un motor diesel obișnuit. De fapt, motorul prototip originală Rudolf Diesel primeste o pasa a lui ulei de arahide. Biodieselul utiliz
