În cazul în care economia de hidrogen este de gând să ofere Statele Unite, cu un viitor liber de poluare și a dependenței de petrolul strain, trebuie să fie sustenabilă. Asta este, acesta trebuie să fie capabil să țină pasul cu creșterea populației a crescut, utilizarea sporită a tehnologiei mari consumatoare de energie, schimbări în politica și schimbări în atitudinea oamenilor față de mediu și față de bunăstarea generațiilor viitoare. Acesta a fost estimat că necesarul de energie la nivel mondial se va dubla până în anul 2050. Este puțin probabil ca livrările diminuează rapid de combustibili fosili ar putea ține pasul cu această cerere, astfel încât noi resurse de energie va fi crucială.
Una dintre șefului obstacole în calea unei economii durabile de hidrogen este faptul că metodele utilizate în prezent pentru a extrage hidrogen din molecule mai mari se bazează pe electricitate - și că energia electrică este generată în mare parte de metode care creează o poluare. Dacă extracția hidrogenului este efectuat folosind electricitate de la o centrală electrică acționată-cărbune, nu contează că celula de combustibil nu poluează deoarece poluarea a avut loc atunci când a fost extras hidrogenul. Dacă hidrogen trebuie să fie o adevărată sursă de alimentare nepoluant, electricitatea utilizată pentru a extrage hidrogenul va trebui să fie produsă printr-o metodă nepoluant, cum ar fi energia solară. În prezent, acest lucru, de obicei, nu este cazul, astfel încât o economie cu adevărat durabilă de hidrogen va necesita schimbări substanțiale în generarea de energie electrică.
Storage este, de asemenea, o problemă. Combustibil hidrogenul este stocat în formă lichidă comprimat și în timp o parte din ea scapă prin evaporare. În cazul în care o mașină de hidrogen nu este condus în mod regulat, pierderile prin evaporare va crește considerabil în detrimentul generală a combustibilului. Și comprimarea hidrogenului lichid la un volum care poate fi realizată într-o mașină necesită, de asemenea o mare cantitate de energie, și că de energ
