genetician Populație Philip W. Hedrick de Arizona State University in Tempe este un expert care este de acord că ghepard ar fi putut realiza variația genetică scăzută fără populația scăzând la cale de dispariție. Dar Hedrick, de asemenea, subliniaza faptul ca mai multe specii de animale, inclusiv-castori din Suedia și foci elefant de nord trăiesc în largul coastei Californiei-au variatie genetica redus, dar populațiile lor mari par sa nu sufere nici sănătatea sau reproducerii probleme ca urmare. " Noi nu știm cu adevărat cât de mult variație este necesar pentru o specie de a fi în formă și sănătoși, " Hedrick spune
Cheetah Genetics:. De Dezbateri Bolilor Peste
Astfel, o întrebare mai importantă pentru ghepard decât cum a ajuns diversitatea genetică scăzută este dacă supraviețuirea pisica a fost compromisă de aceasta. Oamenii de stiinta cere, de exemplu, dacă uniformitate genetică ghepard a făcut într-adevăr o prea sensibile la boli. Pentru a răspunde la această întrebare, ei consideră un dezastru care a început în mai 1982, când un ghepard de sex feminin, care a fost adus recent la Oregon lui Wildlife Safari imbolnavit si a murit la feline peritonita infecțioasă (FIP), o boală virală care loveste pisicile domestice, dar este rareori fatal pentru ei. În cursul anului următor, 18 din cele 42 de gheparzi la parcul a murit de boli legate de FIP
O'Brien a sugerat că ". Sensibilitatea catastrofale " Gheparzii afișate la virusul a fost o consecință a lipsei lor de variatie genetica. Cu alte cuvinte, genele care codul pentru anumite apărare în boala lupta sistemul imunitar al ghepard erau atât de asemănătoare între pisicile care, dacă ar putea sustrage FIP apărarea de o pisică, acelasi virus ar putea lovi toate gheparzi fel de greu.
In cercetare publicat în 1985, O'Brien si colegii sai au testat cantitatea de variatie genetica in sistemul imunitar ghepard prin altoire patch-uri de piele între perechi de gheparzi independenți. În mod normal, atunci cand pielea sau alte țesuturi este transplantat de la un individ la altul, sistemul imunitar al destinatarului respinge țesutul străin, ataca și încear
